BUS #3: da Londra a Melbourne

Nella scorsa tappa abbiamo visto che nel '77 Stewart e Sting oltre a formare The Police partecipano al progetto Strontium 90, organizzato da Mike Howlett, bassista dei Gong, nel quale alla chitarra suonava Andy Summers.

GONG - Sold to the Highest Buddha

I Gong sono stati un gruppo di prog rock e space rock fondato dal musicista australiano Daevid Allen, precedentemente membro dei Soft Machine e il cui stile ha uno strettissimo legame con la scena di Canterbury. Una delle caratteristiche più particolari del gruppo è l'anticonformismo dei suoi membri (a partire da Allen), e la variopinta "mitologia" messa in scena nei loro testi.

Una serie di personaggi fantastici, soggetti e ambientazioni sono ricorrenti negli album di Daevid Allen e dei Gong e nei primi lavori di Steve Hillage. Gli elementi di questa mitologia sono sviluppati in una storia che Allen sostenne di aver ideato per effetto di una visione che egli stesso avrebbe avuto durante "il plenilunio della Pasqua del 1966", secondo la quale lui non era che un esperimento sotto la supervisione di forze soprannaturali che chiamò i Dottori dell'Ottava, i quali alimentano e trasformano ogni forma di vita attraverso la musica. A partire da questa visione cominciò ad elaborare tutta la filosofia Gong. La mitologia è suggerita attraverso tutti i primi lavori dei Gong, ma solo con la trilogia di Radio Gnome (1973-1974) assume il ruolo di tema centrale degli album. 

La storia inizia con Flying Teapot (1973), il primo album della trilogia, quando a un porcaro egittologo chiamato Mista T Being viene venduto un orecchino magico da Fred the Fish, venditore ambulante di teiere antiche e collezionista di etichette di tè. L'orecchino è in grado di ricevere messaggi dal pianeta Gong grazie ad una stazione radio, la Radio Gnome Invisible. Nel frattempo il protagonista della mitologia, Zero the Hero, conduce la sua vita di tutti i giorni, quando improvvisamente ha una visione nella Charing Cross Road di Londra. Il secondo album della trilogia, (Angel's Egg del 1973) comincia con Zero che si addormenta a causa della pozione che ha bevuto, e che si trova così a fluttuare nello spazio. Dopo aver spaventato accidentalmente Captain Capricorn, un pilota spaziale, Zero trova il pianeta Gong dove passa un po' di tempo con una prostituta che lo presenta alla dea della Luna, Selene. Ed è in questo secondo episodio che la formazione cambia e vede l’arrivo del bassista Mike Howlett.

Bassista, produttore discografico, compositore, cantante e discografico figiano. Negli anni ottanta interrompe la carriera di musicista per concentrarsi sulla nuova professione di produttore discografico, che gli ha permesso di aggiudicarsi un Grammy Award nel 1982. Ha ripreso a suonare negli anni novanta e tuttora svolge entrambe le attività.